平原君赵胜家的高楼面对着民宅。民宅中有一个跛脚的人，而且还弯腰驼背的，他总是一瘸一拐地去打水。有一回，平原君家的一位小妾正好在楼上看到跛子走路的样子，觉得很好笑，并笑出了声。跛子发现被嘲笑，感到受到侮辱，非常生气。跛子找到平原君，让他砍下嘲笑他的小妾的头来给他作为道歉，让平原君表示自己是重士而轻色的。平原君当面是答应的，但是跛子走了以后，他把跛子的请求一笑置之：“因为笑他一下就要我美人的头，他以为自己是谁！”
一开始，平原君并没有杀美人。后来慢慢地平原君发现，他门下的宾客都纷纷地离开了。平原君觉得很奇怪，他明明给宾客的待遇非常优厚，为什么他们会走呢。其中一个宾客告诉他，是因为当初他答应了砍掉笑跛子的美人的头给他赔罪，却没有做到，这件事传开了，宾客们认为他是一个轻士重色的人。平原君听了马上杀掉那个笑跛子的美人，并亲自登门向坡子道歉。于是，宾客们听说了，都又回到平原君门下了。
因为一声嘲笑而杀掉一个人也太严重了吧！嘲笑残疾人是有错，但罪不置死。平原君在处理这件事情上不妥的地方在于，他自己本身就没有对坡子表示尊重，坡子在严肃地表达他的愤怒，而他只是当做一个笑话来听，表面上轻易地答应他的请求，而实际上一笑置之。如果一开始平原君就理解跛子的屈辱和愤怒，尊重跛子的诉求，他可以让嘲笑跛子的美人给他道歉，甚至当面责罚美人，而自己也向跛子郑重地道歉，或许可以平息跛子的怒火，改变他的主意。而不至于到后来事情危及到他个人的声誉和利益的时候，才非杀了美人不可。