科普知识昆虫化石二之襀翅目 2
石蝇stonefly是一种古老的昆虫，最早出现于2.5亿年前的二叠纪时代。自那时起，这种昆虫的变化很小。自第一次出现于南半球以来，两个亚目中的一个——南翅亚目也只在澳大利亚和南美有发现。石蝇被认为是新翅类昆虫中最古老的一种，它们有时也会被认为与直翅目昆虫和纺足目昆虫的关系非常近，也因为这一点，这几个日成为了整个新翅类昆虫中的姐妹群体。这个群体分布广泛，除了南极洲之外，它们出现在地球各大洲，从海平面到喜马拉雅山脉海拔5500多米处均有发现。
翅膀虽发达，但不善飞行。体灰、黑或褐色，与其环境相称。生活史尚不十分清楚。产卵数可多达6,000枚左右，成卵块产入溪流。若虫似成虫，但无翅，体壁及腹部有外鳃；取食植物、腐败的有机质和其他昆虫。若虫的寿命1∼4年，成虫仅活数周。石蝇的成虫和幼虫都是淡水食物网的重要部分，是许多种昆虫和鱼类的食物。由于它们对水体污染非常敏感，因此被科学家们看做是水体质量的指示性昆虫。