似乎在好多人看来，伊霍是“忠臣的代名词”，所以刘知几在《史通》中说“忠顺”是伊霍。但是实际上呢？我们可以从《资治通鉴》中看古人如何使用。
伊霍在东汉出镜过2次，一次是有人劝阎显发动政变废立皇帝，结果就是阎显被人拿这个当把柄弄死了。一次是王芬和陈番之子也准备当伊、霍，结果先是被小官曹操怼，再起兵失败、被皇帝赐死。
三国时诸葛恪好大喜功，在吴国国力未复时力排众议大举伐魏，当时就有人说他劝他学伊霍好的一面，不要学他们坏的一面，不要独断专行。结果诸葛恪兵败回来之后被皇帝发动政变灭族。
贾南风要杀司马亮，于是诬告他和卫瓘要学伊霍。然后就是这俩人全家被杀了。靳准在造反之前，为了扫清障碍集中权力，就诬陷其他人集体密谋行伊霍之事，让皇帝杀掉他们。
桓温打算篡位，于是幕僚劝他先学伊霍立威专权（但凡长孙无忌想立威专权，能取经的前辈有的是）。
程遐劝石勒赶紧除掉石虎，至少也得先削其权力扶持太子，然后石勒说他是伊霍这样的忠臣，不会篡位。但是石勒还是部分听从了他们的建议，削弱了石虎的权力，但却没有学宣帝，结果石虎果然在石勒死后篡位还杀了石勒全家，废除了石勒辛辛苦苦进行的汉化改革，加剧乱华，还佞佛。
萧道成害怕皇帝杀他，有人就告诉他暂时不要动手：“伊霍之事非季世所行，纵使功成亦终无全地”。萧衍劝哥哥造反也是要他行伊霍之事。
尔朱荣造反也是“伊霍”。
东魏高欢在元晖业说自己读伊霍传而不读操马书之后就开始找借口压制他。
北齐赵彦深就被祖琫陷害要学伊霍，后面还是因为查无实据才得以善终。
李密造反之后老师徐文远让他学伊霍而别学莽卓。此时乍看“伊霍”难得作为“好词”出现，但是分析当时的情况——李密已经做了莽卓这样的反贼，而且经过隋炀帝的折腾让绝大多数人都恨隋朝，这也是不可能回过头来支持隋朝的。所以按这么说，在这里伊霍的语境就是让李密——造反可以但不要这么直白。
李世民因为刘洎想找伊霍辅佐他儿子，于是不管真假格杀勿论。连李治都不想为刘翻案，于是把李世民抬出来搪塞。后面还是武则天准备抹黑李唐以便篡位才给刘平反的。
唐末时节度使朱玫打算造反，萧遘因为反对而被贬官，而他正是以唐朝政府的角度劝朱玫不要学伊霍。
【可见平日里文人们或许会口嗨自己是大权在握的伊霍，但是到实际情况就是大家的身体纷纷很诚实的不拿伊霍当好词——不是拿来陷害对手，就是拿来粉饰自己造反，就是内涵对方是反贼，就是劝别人不要造反。和公忠体国没有半点关系。】