t-72是70年代初前苏联设计生产的：其采用着低矮的车身和卵形炮塔，装备着125毫米的大口径主炮，实现了火力、防护力和机动力的均衡。
t-72也是目前使用最为广泛的坦克，出口到多个国家，其皮实可靠，廉价且便于量产，总产量超过2.5万辆，后继也有层出不穷的改进型号。
t-72虽然在海湾战争中遭受到了挫败，但在它刚出现并称霸的年代，它的性能和数量优势曾一度是西方眼里所恐惧的“钢铁洪流”。能不能打败t-72，就是检验一辆新型坦克能否称的上是第三代坦克的标准。