北宋灭亡后，南北对峙，中原水运因为停滞而逐渐淤废。此后，无论从正治、经济、军事、运输等哪个方面来说，黄河流域都处于劣势，中原地区不再具有建都的优势，首都向南移到杭州（南宋）、南京（明初），这是整体上由北向南迁移的趋势。元朝定都京师，从蒙古帝国的视角来看还是由北向南——从蒙古草原的上都到燕山以南的大都。
明永乐年间迁都京师至今是从南向北，这是因为明朝早期对帝国威胁最大的蒙古残余势力在北边的缘故，明成祖迁都便于其军事部署和行动，加之北方燕地是其“潜邸旧居”，在此定都，更有利于其统治。
满清起源于东北，初都盛京沈阳，顺治入关后定都京师也是自北向南。乾隆皇帝在其御制《帝都篇》中就清朝定都京师阐述说：“王畿乃四方之本，居重驭轻，当以形势为要。则伊古以来建都之地，无如今之燕京矣。然在德不在险，则又巩金瓯之要道也。”纵览历代都城变迁的历史，这一观点是非常深刻、发人深省的。
（来自 中国国家历史）
参考资料：
杨宽《中国古代都城制度史研究》，上海人民出版社，2016年7月版
郭引强主编《华夏文明的核心——古代都城》，辽宁师范大学出版社，1996年10月版
陈桥驿主编《中国七大古都》，中国青年出版社，1991年1月版
徐光奎、韩兆辉《中国地名史话》，中国国际广播出版社，2016年4月版