据报道，国际捕鲸委员会（IWC）科学委员会本月召开会议。根据会议文件，日本在南冰洋年度夏猎期间出动两艘捕鲸船，共捕杀333头小须鲸，其中122头为怀孕母鲸，另有114头为幼鲸。日本捕鲸者用绑有30克斧榴弹的鱼叉掷向鲸鱼，导致鲸鱼因爆炸而死亡，随后被打捞至船上，日本研究者在此对鲸脂和其胃内容物的数据进行收集。日本业者称，此项目符合《国际捕鲸管制公约》的规定。
而批评者认为，日本所谓研究实际上只是为商业捕鲸作掩护，因为被捕杀的鲸鱼随后就会被出售用于食用。国际人道协会高级项目经理维尔贝洛夫（Alexia Wellbelove）认为，“122头怀孕母鲸被捕杀，这是个惊人的数字，并暴露出日本捕鲸的残忍性。在非致命性方法已经足够用于科学需求的情况下，日本的捕鲸行动本质上极其可怕，并且毫无必要。”
维尔贝洛夫强调，鲸鱼的生存目前已因渔业误捕和海洋污染而面临重大威胁，世界范围内都在强调保护工作，日本至少应该放下鱼叉。该协会寄望于澳大利亚等支持鲸鱼保护的国家一起向日本释放“最强信号”，敦促日本停止捕杀鲸鱼项目。
据悉，国际法庭2014年曾对日本做出禁捕鲸鱼的命令，但日本官方却仍以传统风俗与科学研究的名义，仍旧照常出船捕猎鲸鱼。专家认为，捕鲸与食用鲸类是日本文化特色之一，除非有更强制性的决策，否则这类的捕鲸“科学任务”，恐怕将持续不断上演。
延伸阅读日狂杀333头幼鲸 日本水产厅表示：没碰到任何反捕鲸倡议者的阻挠
2018年4月8日讯，据法新社31日报道，去年11月日本无视世界各国的反对声浪，仍以科学研究之名，派出5艘捕鲸船前往南极海域捕猎小须鲸（minke whale）。31日上午，包括母船日新丸（Nisshin Maru）在内的3艘捕鲸船，已返回日本西部的下关港。
日本水产厅发布声明表示，船队按照计划捕杀333头小须鲸，过程中没碰到任何反捕鲸倡议者的阻挠。
过去日方捕鲸船曾多次与动保团体海洋守护者协会发生冲突，
但是去年海洋守护者协会宣布，因日本政府计划出动军事装备保护捕鲸船，在无法与日本军力及财力对抗的状况下，本季没有计划发动海上抗议。
日本是鲸肉的主要消费国，第二次世界大战后，曾以鲸肉作为主要肉食。1986年国际捕鲸委员禁止商业捕鲸，日本也是相关公约的签署国之一，但屡次利用于公约容许捕鲸作为“科学研究”的漏洞，进行大规模捕鲸，再把鲸肉当作食物卖出，进入食客的肚里。