晚清四大名臣，通常指的是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞这四人。
他们之中谁最厉害、谁对近代中国的贡献最大，众说纷纭。如果说到谁最擅长聚敛财产、谁最富有，那么一定是官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士的李鸿章李大人了。
李鸿章多有钱？这从他留给子孙的家产可见一斑。
我们知道，晚清四大名臣中，左宗棠最穷。左宗棠的曾孙左景伊在《我的曾祖左宗棠》一书记述，左宗棠死时，4个儿子每人只分到5000两银子，合计2万两。2万两是什么概念呢？大概相当于左宗棠一年的工资。
张之洞在感觉到大限将至时，将子孙叫到床前，叮嘱道：“勿负国恩，勿堕家学，勿争家产，勿入下流。”其实，张之洞根本就没啥遗产可供子孙争夺。
唯一的例外是李鸿章。
李鸿章死后，留下千万家产。费行简在其《近代名人小传》中，称李鸿章死后，“家资踰千万，其弟兄子银私财又千余万。” 容闳说李鸿章“有私产四千万以遗子孙”。梁启超指出，李鸿章的家产“大约数百万金之产业......”
在这三种说法中，最少的为数百万，最高的为四千万。数额相差10倍之多。这当然是由于那时候没有官员财产申报制度造成的。所以，大家对官员家产只能是“我猜我猜我猜猜猜”了。
综合而言，李鸿章在合肥、安庆、扬州、桐城、芜湖、北京、上海等地都广置房产、地产等不动产，以及大量的金银票据等动产，不管是数百万的说法，还是四千万的说法，都有可能。
李鸿章能够留下如此巨额的家产，充分证明他聚敛财产的本事之高，不在当年的和珅之下。
早在镇压太平天国运动中，李鸿章就纵容部下抢劫掠夺，搜刮财富。李鸿章及其淮军头目都发了一笔战争财。
太平天国运动被镇压后，战争结束了，李鸿章长期担任封疆大吏，在任期间，李鸿章通过以权谋私、利益交换等手段，继续聚敛家产。后来，李鸿章又提出对外开放政策并主持洋务运动，兴办官办国有企业，这些企业效率低下，漏洞百出，李鸿章在里面占有大量股份，获益甚多。
李鸿章还公然收受贿赂。俄国大臣维特在回忆录称李鸿章在签订《中俄密约》期间“接受了俄国人三百万卢布贿赂”。
甲午战争期间，御史安维峻弹劾李鸿章避战求和，称李鸿章此前曾将150万两白银交给日本一家商号经营，由盛宣怀代为经理，所以他不愿与日本“失和”，以免这笔财产打了水漂。