没有人比隆美尔更了解这个事实。在接下来的几天里，他的非洲军团绕过托布鲁克，沿北非海岸向东推进，占领了Fort Capuzzo, Sollum和Halfaya山口。但是英国人的据点仍然在威胁着他的侧后方，继续挺进是没有意义的。托布鲁克在接下来的日子里整整折磨了隆美尔七个月 -- 他本意要占领整个埃及直达苏伊士运河，现在却在胜利前的一瞬间被一个小小的英军据点厚颜无耻地阻挡住。
　　“我们必须尽全力 - 在英国人开挖战壕之前 - 拿下托布鲁克 。” 隆美尔跟他的师长们说。可英国人早就开始挖战壕了。英军早在三月中就开始修补意大利人当初在托布鲁克留下的工事。整个220平方英里的筑垒地域比隆美尔知道的还要坚固的多。最外边一圈防线称做“红线”，长30英里，层层铁丝网中有140个混凝土加固支撑点，每个工事20名士兵防守。红线后面两英里是蓝线，大纵深布雷区加铁丝网，每隔500码一座工事。
　　德国坦克在4月11日和12日连续两天向外围阵地发起试探性进攻，都被猛烈的炮火击退。但是隆美尔仍然坚信按计划4月14日全面进攻将一举占领托布鲁克。德军期望着守军在坦克纵队面前一触即溃。隆美尔向他们描绘的胜利是如此触手可及，一个装甲营甚至把他们的办公车辆排在进攻的坦克队尾。

　　两天之后，隆美尔再次组织起攻势。这次他亲自指挥意大利Ariete装甲师和一个意大利步兵师进攻托布鲁克西侧防线。意大利坦克一发现有人向他们射击之后马上就躲入一条干河沟，任凭隆美尔磨破嘴皮子，意大利指挥官无论如何就是不肯进攻。意大利步兵在澳军的反击下迅速投降。隆美尔的一名侍卫官看到一辆孤零零的英国侦察车押解着一整连的意大利兵向着英国防线方向走。他向侦察车开火，以便给那些意大利人创造机会逃跑。“他们的确开始跑了起来，”隆美尔悲哀地注意到，“向着英军的方向。” 两天的攻势中超过800名意大利人被俘。Ariete装甲师损失了90%的坦克 -- 由于机械故障！4月17日，隆美尔不得不取消攻势。
　　当时他仍然相信当援军到达后托布鲁克将被攻克。问题是，他低估了托布鲁克守军的意志：35，000名英澳守军由一个和隆美尔一样执著的澳大利亚将军统领 -- Leslie James Morshead少将，51岁。他很简单地看待他的任务：“这里不是Dunkirk，如果我们要撤退，只能自己打出去。无处可逃，也决不投降”。
　　每天晚上他都派出20人的巡逻队对敌人发起骚扰攻击。隆美尔很快就领教了这种战术的效果：一天凌晨当他路经某意大利阵地时，他很惊讶地发现阵地上遍布丢弃的意大利钢盔 -- 整整一个步枪营在夜间被掳去！并非所有英军部队都愿意捉俘虏。有一队廓尔括士兵被上级斥责夸大杀敌数字，一怒之下他们重返敌阵，提回来两袋子人耳朵！
　　因为白天有德国狙击手，托布鲁克守军把白天黑夜倒了个个：早餐晚上9:30开始，午餐半夜开饭，晚餐在太阳升起之时。生存之道就在于好好隐藏自己。爬入隐蔽工事的士兵们会用骆驼荆来扫除身后的足印 -- 以防德国轰炸机巡踪而来。不但要和敌人战斗，还要打发无聊，日晒，虱子，跳蚤和痢疾等等。

在两军胶着线上，攻防双方慢慢形成了一种古怪的类似同舟共济的情分。双方都为同样的窘境所困扰：饮用水“看着象咖啡喝着象硫磺”；无法下咽的意大利肉罐头，德国人称之为“墨索里尼屁股”。双方敌意有所缓解。英国担架员Walter Tuit中士在某次攻势后前往战场搜寻伤员，德国人前来告诉他所有英国人都已被送到德军战地医院，而且临别前还送他一份柠檬饮料！每天晚上十点整英国兵和德国兵一起收听贝尔格莱德电台，听Lale Andersen用德语唱Lili Marlene -- 一首哀婉的情歌，一个姑娘守候在军营门口的路灯下等候情郎归来。
　　4月30日，隆美尔终于盼来他日思夜想的第15坦克师。下午6:30，德军发动了空前规模的攻势。Stuka轰炸机和榴弹炮不停地轰击着托布鲁克西南的一个山头防御点，德国坦克一涌而上，冲上防御阵地。三小时内德国人就占领了这一片阵地，向防御圈内推进了两英里。当时德军并没有消灭几个由澳军守备的加强支撑点。隆美尔称赞他们说：“（澳军）战斗顽强，甚至伤员也坚持战斗到最后一息。” 第二天凌晨这几个支撑点仍然在配合英军的反击炮火不时地骚扰着德军前进的步伐。

邱吉尔对此极度不满。但韦维尔将军还是做出一定努力。5月15日，在没有新坦克的情况下他发动了代号为“简短”的战役 -- 一次有限的攻势，目标只是获取几个出发点以便于往后的攻势。在戈特准将的指挥下，三路英军向西发起进攻：一路向西北目标是Sidi Azeiz;另一路目标是Fort Capuzzo;第三路目标是Halfaya山口 -- 通往利比亚高原的必经之路。
　　英军很快拿下Capuzzo和Halfaya山口。但是在Sidi Azeiz隆美尔发动了反击，把英军打回出发地。戈特准将后撤至Halfaya山口。如果他能守住Halfaya山口的话，那么迄今为止损失的18辆坦克和160名士兵也都不算白费。可惜，5月27日，德军集中优势兵力把英军赶出Halfaya山口。英国人又损失了5辆坦克和173名士兵。“简短”战役一无所获。
　　邱吉尔知道隆美尔每天都在加强他的防御，一再要求韦维尔在德国佬站稳脚跟前马上发动大的攻势。问题是，韦维尔不但要应付西非的攻势，他还有各种各样的问题要解决：英军在四月底被赶出希腊，躲到克里特岛上 -- 现在克里特岛本身也岌岌可危；同时韦维尔还要对付伊拉克和叙利亚的亲轴心国傀儡政府。韦维尔将军心力交瘁。
　　但是韦维尔还是在6月15日2:30分发动了他的昔兰尼加攻势 -- 代号“战斧”。战斧战役其实就是个加大规模的“简短”战役。一个步兵旅加强一个半坦克营前去夺取Halfaya山口；一个步兵旅和坦克旅攻打Fort Capuzzo;另一个加强装甲旅攻打Sidi Azeiz。
　　6月15日凌晨6点，Halfaya山口的一个德国炮兵营首先听到英国坦克的马达声。守军指挥官是50岁的Wilheim Bach上尉。此人应征前是曼海姆地区的福音派牧师。后来被他的士兵称做“Halfaya的牧师”。粗壮的巴赫上尉从望远镜里看到英军坦克尚在两英里之外。他吩咐手下不要开火，放敌人进来。当坦克纵队接近时，坦克开始四处开火，炸起一团团烟雾和碎石。但巴赫的德军和Leopoldo Pardo 少校的意大利炮队一直没有开火。9:15am, 英军指挥官Walter O'Carroll中校在进攻队形的尾部听到首车已经进入Halfaya山口，发回电码为“粉点” -- 意味着行动顺利，一切尽在掌控之中。忽然间前队指挥官Miles少校惊呼道：“上帝啊！他们有大口径炮！我的坦克被打成碎片！” 德军把88mm高炮身管打平，从悬崖两侧的隐蔽炮位里向英国坦克开火 -- 22磅重的弹丸足以在Matilda坦克上打出个篮球大的窟窿！几分钟内头12辆坦克中的11辆就被一一打中，燃起大火。英军连续发动五次冲锋，被巴赫上尉的大炮给全部打了回去。从那天起，Halfaya山口被英军称为“地狱火山口”。

比较好奇镇楼图的来源