唐玄宗李隆基(公元618年—公元907年)，一代女皇武则天的孙子，唐朝的第七位皇帝，公元712年—公元756年在位，是唐朝在位时间最长的皇帝。一般说起唐玄宗，多半数人都会和杨贵妃联系在一起，很多人并不知道唐玄宗还是个懂音律、有着极为灵敏听力的音乐家。他“性英断多艺，尤知音律”，能够演奏多种乐器：琵琶、二胡、笛子、羯鼓，无一不通、没有不晓。

唐玄宗是一位多产的作曲家。“玄宗又制新曲四十余，又新制乐谱。”他不但十分重视民间音乐的发展，而且又在此基础上吸收了其他新的因素，融合在自己的创作中。创作的数量也非常可观，《羯鼓录》甚至把九十二首竭鼓曲的创作权，全归他所有。最著名的当属他所作的《霓裳羽衣曲》。直到现在，它仍无愧于音乐舞蹈史上的一颗璀璨的明珠。
唐玄宗是一位演奏家。“上洞晓音律，由之天纵，凡是丝管必造其妙。”他通晓乐理，艺才超人，凡属乐器，他都可以奏出非常美妙的声音。他对乐器的爱好简直如影随形，甚至“座朝之际，虑忽遗忘，故怀玉笛，时以手上下寻之，非不安也。”在朝臣奏议军国大事之际，他身居殿中竟然心不在焉，用手指摸着龙袍内的玉笛孔来寻乐思，这位“皇帝”真不愧为“乐迷”了。

唐玄宗是一位音乐教育家。唐代的音乐教育机构建设是全面的，各机构的专业分类是明细的。他建立的“梨园”，这个“梨园”是历史上规模最大的培训演员的地方。除了请专门的人士来教习，还请当时有名的文人雅士为他们编撰节目，比如唐朝著名的诗人李白、贺知章等人都为梨园编写过节目。这里成了历史上有名的集歌、舞、戏于一体的练习场所。因此，在“梨园”这个地方培训过表演行当的都叫“梨园行”。在这里学习过的都叫“梨园弟子”。

唐代音乐如此繁荣，唐玄宗李隆基功不可没。从某种程度中讲，李隆基是唐代音乐的缔造者和设计师，他对音乐的爱好给唐代音乐的发展营造了一个良好的氛围和广阔的空间，他设立的宫廷音乐机构培养了大批的音乐人才，创作、表演了众多音乐作品，推动了音乐的普及和发展，这些都直接促成唐代音乐的繁荣，所以无论他的政绩如何，但他对音乐所作的贡献，理应在中国音乐史与中国教育史中占有一席之地。