佛教的教主悉达多约生於公元前５６３年於尼泊尔释迦（Sakya）族的一小部落。悉达多的父亲是释迦部落的酋长。 印度地大物不博，天气炎热，物质匮乏，四围被高山大海包围，与外界隔绝，人民极端迷信穷苦。从这环境所衍生的宗教，不管是婆罗门教、锡克教、蓍那教（Jainism）与佛教都厌世迷信，主张“苦行”“修道”。笔者认为印度的穷困不仅归之於地大物不博而主要的要归之於婆罗门教的思想。婆罗门教的教义深深的挟制印度人的思想。从来没有一个民族是这样的迷信。如果一个穷人会拿牛奶去庙里餵老鼠、拜眼镜蛇、会相信牛是宇宙最高神的“化身”，可想而知，这个人一定是没有前途的。这就是印度的情形。印度教是印度的枷锁。 悉达多老先生从小时就深受印度教的影响，对神鬼及灵性的追求相当热衷。尤其对人生的生老病死的痛苦、现实的残酷及种种的不平等有极深的感受。后来悉达多老先生毅然离开众多妻妾儿女与他父亲的期望，出家寻“道”。苦苦寻“道”，终于于大树下“开悟”成“佛”。他把原有的印度宗教思想融会贯通加上自己的看法，整合成一套宗教迷信系统，创立他的“佛教”。其中如“因缘观”、“轮回观”、“业力观”、“须弥山观”都是婆罗门教与其他印度教早已有的教义。比如说，悉达多把“三道轮回”改成“六道轮回”，“因缘观”延伸成“十二因缘”，又如“十善业”、“十恶业”等等。话又说回来，悉达多老先生所承继婆罗门教“四生”的观念，不合科学，“湿生”其实是也是“卵生”；悉达多老先生的“神观”也是相当的混杂如“须弥山”的宇宙观与“转轮法王观”等等，极其迷信荒诞。悉达多老先生宏法约四十年，因食死猪肉中毒，最终死於赤痢。　 悉达多老先生死后慢慢的被神化。到“大乘”兴起时，佛教已从“小乘”的“无神论”到满天神佛的多神教；从“涅盘静寂”到“西方极乐世界”；从僧侣禁婚到西藏“密宗”的“灌顶*法”了。