3月22日是世界水日，联合国当天启动了“生命之水”国际行动十年，推动各国共同努力，争取到2015年将缺乏安全饮用水和基本卫生设施的人口减少一半。这是联合国千年发展目标之一。安南秘书长在“生命之水”国际行动十年发起致词中说，生活用水是有关人类发展和人类尊严的非常急迫的事情，世界的水资源是人类生存的生命线，事关21世纪的可持续发展。 

    参与发起“生命之水”国际行动十年的世界卫生组织指出，目前全球有十亿多人用不上清洁水，腹泻类疾病每星期夺走三万人的生命，其中大多数是儿童。卫生组织认为，由不清洁水引起的疾病是一场静悄悄的人道主义危机。从经济角度讲，在提供清洁用水上每投入1美元，将产生3到34美元的收益。