摘要：
　　有一位员工忍不住向刘备提出建议，应该放弃百姓，轻军前进，直达江陵，否则曹军一到，必败无疑。
　　刘备当然明白一旦曹军赶到败局无可挽回，但他更明白人心的重要。
　　十多万百姓背井离乡，随我前进，我就这样抛弃他们？
　　不，绝不！失败没有什么可怕的。自从起兵以来二十四年，我败多胜少，事业却一点一点发展，理想却一步一步接近，能够得来今天的成就，靠的不是某一场战役的胜利，靠的是人心和道义。
　　正因为人心和道义，十多万百姓才一心追随我前进。如果在危急关头置百姓于不顾，今后将何以立足？
　　只要得到人心、立足道义，仗打败了还可以从头再来，队伍打没了还可以从零再拉。
　　失去人心，背弃道义，才是彻底的失败，意味着二十多年的不懈奋斗全部付之东流，更意味着自己一生坚持的信念原来一直是错的。
　　人，尤其是伟人，是靠信念活着的。失去信念，是他们生命不能承受之重。

正文：
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　　关键不在计谋在人心 (1)
　　建安十三年（208年）春正月，曹操北征乌桓彻底扫清了袁绍父子的势力，胜利班师回到大本营邺城，并开掘了一个人工湖泊—玄武池，用来训练水军。
　　只要不是“蛋白质”，都知道曹操的下一个目标确定一定以及肯定是荆州。
　　刘表虽然人品好，但他不是蛋白质，他明白自己的末日即将来临。他很郁闷，也很后悔。
　　刘表同志是轻易不后悔的，但这一次他是真后悔。因为曹操已经剑指荆州，他再也不能优哉游哉地骑在襄阳城头看风景了。
　　刘表后悔的一个标志性事件，是向刘备认错。
　　不为别的，只为刘备的一个计谋，这是刘表改变被收拾命运的最后一次机会。
　　一年前，曹操亲自率领主力北上远征乌桓，后方空虚。刘备向刘表提出建议，率军进攻许都，来一个螳螂捕蝉、黄雀在后，抄了曹操的老窝。
　　曹操的手下，果然是有人才的，还不止一个，而是一拨。这一拨人才都料到刘备会抄后路。

《刘备不是传说》：关键不在计谋在人心（3）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　按理说，刘琦作为长子是不应该外出的，应该待在家里等着接班。尤其是这个时期，刘表同志年事已高，说不定哪天就呜呼哀哉了，可荆州不能没有一把手啊！
　　刘琦不想去江夏，却不能不去。因为如果他待在襄阳，不但接不了班，还有可能陪着他爹共赴黄泉。
　　只为刘琦还有一个不一般的弟弟—刘琮。
　　其实刘琮本人倒没什么不一般，不一般之处在于他的老婆—是刘表继妻蔡夫人的侄女。有了这一层关系，蔡夫人与哥哥蔡瑁、外甥张允等人，毫无疑问齐刷刷地坚决站到了刘琮一边。
　　虽然刘表在选拔接班人问题上同样骑墙不定，但蔡瑁主外掌握军队，蔡夫人主内枕边吹风，吹来吹去硬是把刘表吹了个回心转意，答应让刘琮做唯一接班人。刘琮成为接班人以后，为了保证顺利接班，不出现意外情况，他的同盟自然将刘琦视为眼中钉。
　　大公子刘琦也不是傻蛋，他感到自己不但不可能成为接班人，而且生命安全也受到了严重威胁。为了活下去这个朴素的念头，他找到刚刚加入刘备阵营的诸葛亮求救。但请教多次，诸葛亮就是扭扭捏捏推来推去不出一计。
　　诸葛亮这样做，倒不是把刘琦当做外人。此时蔡瑁、蒯越、张允等人结成了统一战线，拥戴刘琮打压刘琦。刘备与刘琦作为蔡瑁一伙共同的敌人，在感情上非常接近。也正因为如此，刘琦才敢找刘备的员工诸葛亮为自己出谋划策。
　　诸葛亮不出计，是基于一贯的做事原则—谨慎。疏不间亲啊，再怎么说刘琦、刘琮都是亲兄弟；再者隔墙有耳，支持刘琦就是反对刘琮，难保不泄露出去。万一计谋泄露，刘备一方的处境将更加艰难。
　　人的创造力是无穷的。在强烈的求生欲望驱使下，智商平平的刘琦创造性地想出了一个让诸葛亮开口的方法。他邀请诸葛亮一起到自己府中的后花园春游。春色满园，风景怡人，两人坐在花园中的阁楼上边看风景边聊天，非常惬意。
　　诸葛亮正在不亦乐乎的时候，刘琦命令手下将上楼的梯子去掉，随后哭丧着脸向他求救：“今天这个地方上不至天，下不至地，只有你我二人，你说的话天知地知你知我知，绝对没有第三个人知道。现在你可以给我出个主意了吧？”
　　刘琦如此有诚意，诸葛亮要是还不出主意，就有点不近人情了，他含蓄地说了一句：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”

《刘备不是传说》：关键不在计谋在人心（4）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　两人都是聪明人，明白这句话的含义，是在家待着很可能像春秋时期晋国太子申生一样被干掉，而跑到外边就能保全性命，说不定还能像晋文公重耳一样曲线救国，最终当上老板。
　　因此，在黄祖死后，大公子刘琦发扬风格，主动争取前往死亡之地江夏出任太守。
　　对于很多人来说，离权力越远越安全。
　　比如刘琦。他一旦离开荆州政治中心襄阳，就等于放弃与刘琮争当接班人。蔡瑁等人自然也乐见其成，不会从中阻挠；何况以刘琦的用兵才能，会不会成为又一位因公殉职的江夏太守，蔡瑁以为实在是不可说，不可说。
　　诸葛亮出山以后，就一直心向刘备。他的这一妙计，实际上是计中计。对刘琦来说，出任江夏太守，虽然也很危险，但至少不用生活在阴影之中，可以暂时保住性命；对于刘备来说，就多了一个有力的帮手，日后可以联手对抗荆州实力派蔡瑁、蒯越等人。毕竟一个手握兵权的太守，比一个不受宠信的公子，力量那叫一个不可同日而语。
　　于是，刘琦同志带着几分侥幸几分惆怅，前往江夏弥补黄祖的空缺。从能力来说，公子刘琦并不比太守黄祖强多少。只要江东的风浪一来，刘琦很可能成为下一个因公殉职的高级干部。
　　在乱世三国，平静不是常态，战争才是。
　　不久，果然起风了，这次的风浪比以往任何一次更加猛烈。
　　风从北方来。

《刘备不是传说》：靠得住的只有心（2）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　刘备明白要了荆州也是白要，即使刘表是真心实意也不能要。
　　荆州我想要，却不是现在。
　　成大事者的一个重要品质就是能忍，忍常人所不能忍。刘备隐藏起自己的欲望，对刘表的提议进行了一番推辞。《魏书》记载刘备的回答是：“您（刘表）的儿子很好，可以当好接班人，您就安心养病吧。”（诸子自贤，君其忧病）
　　有人劝说刘备干脆要了荆州，这么一块大好地盘，不要白不要，要了不白要啊！刘备再次拒绝，而且从道德层面说出理由：“此人（刘表）待我厚，今从其言，人必以我为薄，所不忍也。”
　　当然，刘备的话同样未必可靠，可靠的只有心—一颗知己知彼的心。
　　八月，坐拥荆州近二十年、一生骑墙看风景的刘表在襄阳病逝。
　　随后，富二代刘琮被蔡瑁等人拥立为荆州牧。
　　刘表的遗产总共是荆州牧、镇南将军、成武侯三份，刘琮继承了最大最实惠的荆州牧，怕哥哥刘琦不高兴，就把成武侯的封号送给刘琦，也算是门户开放利益均沾了。
　　以自我为中心考虑问题的方式，明显是有问题的。在刘琮眼里利益均沾的好事，在刘琦看来完全是拿他开涮。
　　分家产分到这么个空头封号，大公子刘琦当然不高兴。按照公理来说，他作为长子，理应继承荆州牧，可现在明显是公理靠不住。
　　公理都靠不住，还有什么靠得住？拳头，刘琦以为靠得住的有且只有拳头。虽然自己的拳头不怎么硬，他还是抱着试一试不认输的心态，决定起兵讨回一个公道。
　　但刘琦很快就发现自己错了，而且错得太离谱。当然不是靠拳头解决问题的思路错了，而是碰到了一个更大更硬的拳头。
　　这个更大更硬的拳头就是曹操。此时曹操的大军已经浩浩荡荡地开进荆州地盘，首先进入北部的新野。
　　刘琦只好无可奈何地收回自己脆弱无力的拳头，将解决遗产继承问题的时间无限期后延。

《刘备不是传说》：领导也郁闷（2）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　给刘琮当头浇了一盆冷水后，傅巽接着问老板：“你觉得你比起刘备怎么样？”（将军自料何与刘备）
　　刘琮倒是个坦率人，承认自己比不上刘备。
　　傅巽如此循循善诱，是把刘琮往圈套里引，他早就为刘琮量身定做了一个二难命题：如果刘备打不过曹操，你即使想打，也打不过；如果刘备能打败曹操，肯定不会让你当老板，而是要当你的老板。
　　最后，傅巽为刘琮指明出路：形势如此严峻，不论采取哪种方式，这个老板你最终都当不成，还不如直接投降曹操。投降后虽然当不了老板，但好歹能混个一官半职，可以继续做国家干部。
　　傅巽把收益算清楚后，仅仅当了一个月老板的刘琮，终于明白怎么走都是死胡同，无奈之下同意当一回俊杰，识一回时务，向曹操上表投降。
　　时间是建安十三年（208年）九月。
　　刘琮决定接受曹操集团兼并，按理说应该通知公司全体员工，让大家上下一心，统一思想，统一行动，改头换面，重新做官。但刘琮偏偏没有让刘备知道消息。
　　这个可以理解，刘琮明白刘备是不可能投降曹操的，自己投降后，刘备很有可能会带人杀过来，至少也会痛骂自己一顿。刘琮不打算自找没趣。
　　等到曹操大军开进荆州地盘，刘备左看右看，看不出刘琮这边出兵抵抗的一点动静。
　　别人来抢东西，主人无动于衷，这唱的是哪一出？莫不是已经投降了吧？
　　刘备急忙派人前去询问新任领导刘琮。刘琮这才派了一个叫宋忠的人，给刘备传达投降曹操的意思，并建议刘备同志一起接受曹操收编，曹老板已经答应不计前嫌、量才任用等。
　　刘备怒了。这叫什么人？做的什么事？
　　汉朝人都知道我与曹操早就结下了深仇大恨，你装什么蒜？既然你们要投降，好歹大家一个锅里吃饭的，你不能早点打个招呼啊？现在曹操都杀到家门口了，你才告诉我，实在太不厚道了。
　　刘备拔剑出鞘，有一股想砍了宋忠的冲动。但人到中年的刘备，早已不是鞭打督邮时血气方刚的那个年轻人了，他强压住火气，训斥宋忠：“就是砍了你，我也不能解恨，临别之际杀你，我还觉得是耻辱！（亦耻大丈夫临别复杀卿辈）”

《刘备不是传说》：领导也郁闷（3）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　从刘备骂走宋忠的话中（临别），可以看出刘备又一次决定跑路。樊城北边有曹操大军逼近，南边刘琮在襄阳已经投降，刘备在夹缝中根本无法生存，撤退是正确的选择。
　　郁闷的刘备，只好召开紧急会议商议对策。当然，主要是商议撤退的目的地和怎么落实的问题。
　　撤退的目的地很快确定下来—江陵（今湖北荆州市）。江陵是东周时期楚国都城所在地，秦汉时期一直是南郡政府所在地（襄阳隶属南郡），按今天的标准来看就是大城市，既是战略要地，又是军械粮草等战略物资的囤积地，还是水军基地，有好几万水军驻扎。
　　刘备如果赶在曹操之前占据江陵，就能摆脱被夹击的不利形势，以空间换取时间，组织有效抵抗。
　　此外，曹操纵横北方靠的是什么？精锐的步骑兵。如果能迫使曹操在长江一带依赖水军作战，就能在一定程度上化解曹操的优势，扭转不利局势。
　　至于撤退的方式，有人建议，既然刘琮不仁，就别怪我们不义，干脆打进襄阳城活捉刘琮这小子，然后号召荆州军民一起撤到江陵。
　　史书记载刘备大义凛然地拒绝了这个建议：“刘荆州（表）临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！”意思是刘表对我不错，我不能做对不起他的事。
　　刘备这句话更像是外交辞令，有些实际问题是省略不讲的，讲的只是冠冕堂皇的理由。他省略的是可行性问题—襄阳城不是想打就能打下来的，很可能两方人马拼死拼活相争不下的时候，曹操已经开开心心地当了渔翁。即使在曹军到来之前打下襄阳，自己的损失肯定不小，还怎么抵抗曹操？
　　收起这个念头吧，还是抓紧时间跑路比较实际。

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　　历史不是个小姑娘
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　　刘备来到荆州，过了长达七年的稳定生活。虽然这七年不像在徐州时大起大落不断征战，没有干出多少成绩，但除了招聘诸葛亮等一批荆州人才，收服许多荆州士民的人心之外，他还有一样可喜的收获。
　　儿子。
　　刘备此前可能有过儿子，但生在风起云涌的乱世，过着颠沛流离的生活，婴儿活下来的几率实在太小。在荆州的第六年—207年，刘备有了儿子刘禅，乳名阿斗。对于一个已经四十七岁的父亲来说，老年得子的喜悦是不能用言语来形容的。
　　历史人物也罢，心怀天下也罢，他们的天伦之乐与普通人没有什么不同。
　　除了刘备之外，关羽、张飞等骨干成员也在这段难得的稳定岁月中生儿育女。以关兴、张苞的年龄推算，他们很有可能也是出生在这个时期。
　　乱世中稳定的岁月，终究有个尽头。
　　在路上，才是这个时代永恒的主题。
　　经过一番准备，刘备再次上路—从樊城出发向江陵跑路。
　　这次跑路是有计划有目标的战略撤退。兵分两路，陆路由刘备自己统领，谋臣有诸葛亮、徐庶等人，大将有张飞、赵云等人，直趋江陵，路程约五百汉里（下同，单位都是汉里）。水路由关羽率领，战船数百艘，军士约一万人（哪来的这么多水军后面将会交代），沿汉水南下，前往江陵会师（进军路线请看下文），路程约一千几百里。
　　陆路距离最短，水路迂回曲折。但水军顺水行舟的速度，可达步兵的三四倍。步兵一天行走三四十里，水军一天可行驶一二百里。
　　按照这个计划，水陆两军，差不多可以同时到达江陵。
　　关羽率领的水军，还承担了运输军需物资的任务。刘备在樊城驻军多年，囤积的军需物资不少，这次战略撤退，能带的家当自然都要带上。古时候陆路运输不便，依靠水路运输军需物资在情理之中。
　　管理学有个规避风险的理论—鸡蛋不能放在一个篮子里，否则篮子一翻，全部完蛋。
　　正是这个分兵策略，最终挽救了刘备集团的命运。
　　襄阳在樊城的南边，只隔着一条汉水。刘备南撤的第一站就是襄阳。

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　　年轻人诸葛亮来到刘备集团才短短一年时间，不像关羽、张飞等老员工已经经历过N次有惊无险的跑路。这是诸葛亮平生第一次跑路。
　　第一次，总会有些不习惯。诸葛亮不认为跑路能跑出一个新局面。惶惶如丧家之犬，樊城守不住，江陵就能守得住吗？既然免不了与曹操一战，晚打不如早打，不如就在襄阳决战。否则跑到江陵一带，士气丧尽，又人生地不熟，这仗还怎么打？
　　路过襄阳的时候，诸葛亮忍不住向刘备提出建议，攻打襄阳吧，拿下荆州省会襄阳，就能号令整个荆州，然后利用荆州的人力物力与曹操开战，胜算比直接跑路大一些。
　　刘备又一次否决攻打襄阳。
　　诸葛亮的做事原则是绝不轻言放弃，刘备的原则却是分清轻重，明于取舍。
　　这正是一个办事能臣与出色领导之间的差别所在。
　　刘备将自己多年的人生体验告诉诸葛亮，活着永远是最重要的，只有活着才有可能。船到码头自然直，车到山前必有路，人生的精彩就在于机锋处处，看起来山穷水尽，实际上柳暗花明，前提是必须活着才能抓住这些机锋。跑路能跑出一个新天地吗？能，而且是大有可能。有失才有得，有得必有失。心怀天下，就不能太在乎一城一地的得失。眼睛只盯着襄阳，只盯着荆州，会把自己绕进去，最终输得一干二净。襄阳以后再说，目前压倒一切的任务是跑路。
　　老板拍板，这事就这么定了。
　　刘备路过襄阳时，驻马城下呼喊刘琮。刘备既然不打算攻打襄阳，呼喊刘琮的用意多半是回忆一下往日的峥嵘岁月，训斥几句你爹尸骨未寒就将荆州基业拱手送人的懦夫行径，再叮嘱几句好自为之一类的话，然后你走你的阳光道，我过我的独木桥，彼此相忘于江湖。
　　富二代刘琮却十分紧张，连登上城楼见刘备的勇气都没有。刘琮的害怕有他的道理，自从决定投降曹操之后，他就成为曹操阵营的人，正式与刘备化友为敌。现在刘备带着大批军队来到襄阳城外，这就等于一个仇人带了一票人马操着家伙站在家门口，谁知道究竟要干什么？
　　刘备多年收服荆州人心的努力，在此时发挥了意想不到的效果。刘琮在襄阳城里无动于衷，襄阳士民却纷纷出城追随刘备。
　　疾风知劲草，岁寒见后凋。在时间就是生命的撤退途中，刘备又做出了一件让荆州军民十分感动的事情—前去刘表墓前祭奠拜别。

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　　虽然刘备与刘表不是同路人，两人的交往过程中也发生过一些不愉快的往事，但整体来看七年时间相处得还算融洽。在危急关头刘备不忘旧恩，到底是重情重义之人。
　　有人认为这不过是刘备用来收买人心的一场行为艺术。我只想指出一点，群众的眼睛是雪亮的。如果刘备是假仁假义，荆州人民不会自愿跟着他走，历代人民更不会颂扬他长达一千八百多年。
　　人民群众从来就不是好忽悠的。同样是草根出身的皇帝，刘邦推翻暴秦建立汉朝之后，他的员工和后代开始使劲写书给他美化形象，却仍然在民间被骂作流氓无赖；朱元璋驱逐蒙元（当时蒙古与汉人并不是一家人）建立明朝之后，他的员工和后代照样使劲写书给他美化形象，却依旧在民间被骂作残忍暴君。
　　历史不只是文人集团统治阶级所书写的白纸黑字，它同时存在于历代人民的心中。白纸黑字可以被篡改，可以被抹掉，人心中的历史，却永远也不会轻易改变。
　　也许在口耳相传中，人心中的历史会有些失真，会有些夸张，逐渐会演变成传说甚至神话，但绝对不会被黑白颠倒。人们绝对不会称赞曹操是仁主，也不会相信刘备是暴君，这只是一个小小的例子。
　　即便是吕思勉先生，为曹操辩护的时候，说世人批评曹操，“只能认为是一些人程度低下，不足以认识英雄”（《三国史话》），却也不能否认《三国演义》里边尊刘贬曹的观点是“和大多数人的心理相合”，所以才流行甚广的。
　　吕思勉先生认为大多数人“程度低下”，我在这里无意多说什么，只想指出一点，每个人心中的英雄标准是不一样的，我们不能强求所有人的观点都和自己一样，更不能认为别人的观点与自己不同就是“程度低下”。
　　有人说，历史是任人打扮的小姑娘。
　　我要给这句话加一个字—书，历史书是任人打扮的小姑娘，可以写，可以略，可以篡改。但历史本身并不是个小姑娘，比如人心中的历史，就很难被抹杀，很难被篡改，所以有时候反而更可信赖。
　　不论日本的教科书怎么写，南京大屠杀是历史存在。
　　不论清廷的记录怎么记，光绪帝是死于砒霜剧毒。
　　历史书的记载未必可信，人民心中往往有历史真相。

《刘备不是传说》：为什么要追随你（2）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　后世对刘备的颂扬，并不是开始于《三国演义》。在《三国演义》出现之前，早在唐代至北宋时期，刘备及其他三国重要人物的民间形象已经基本成型。唐代诗人李商隐有一首《骄儿诗》，就描述了小儿对三国故事的痴迷情形，说道“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”。北宋时，三国故事更加普及，成为茶馆酒肆说书人的重要题材之一。苏轼在笔记小说《东坡志林》中记述：“涂巷中小儿薄劣，其家人所厌苦，辄与钱令聚坐听说古话，至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者，闻曹操败，即喜唱快。以是知君子小人之泽，百世不斩。”
　　尤其值得注意的是苏轼的评论—君子小人之泽，百世不斩。国家会灭亡，朝代会兴替，唯有仁德、忠义一类如今天所谓的普世价值，永远存在于世人的心中！
　　而刘备，在许多人心中就是仁义的化身!
　　从襄阳至江陵，陆路约五百汉里，按照正常的行军速度，步兵十多天可以到达江陵，骑兵四五天就能到达。
　　刘备的军队，绝大多数是步兵，再加上十多万荆州人民，行军速度越来越慢，史书记载“日行十余里”。影响行军速度的主要是跟随刘备的人民，这些百姓拖家带口、扶老携幼，除了带上金银细软等值钱的家当，还少不了粮食衣物，推着独轮车，甚至还有可能赶着耕牛缓慢前进。
　　队伍走了好多天，才到达当阳一带。照这样的蜗牛速度，什么时候才能到达江陵？如果半路上被曹操的追兵赶到，既无险可守，仓促之间又不能组织起有效的抵抗，就只有被动挨打的份了。
　　有一位员工忍不住向刘备提出建议，应该放弃百姓，轻军前进，直达江陵，否则曹军一到，必败无疑。
　　刘备当然明白一旦曹军赶到败局无可挽回，但他更明白人心的重要。
　　十多万百姓背井离乡，随我前进，我就这样抛弃他们？
　　不，绝不！
　　失败没有什么可怕的。自从起兵以来二十四年，我败多胜少，事业却一点一点发展，理想却一步一步接近，能够得来今天的成就，靠的不是某一场战役的胜利，靠的是人心和道义。
　　正因为人心和道义，十多万百姓才一心追随我前进。如果在危急关头置百姓于不顾，今后将何以立足？
　　只要得到人心、立足道义，仗打败了还可以从头再来，队伍打没了还可以从零再拉。
　　失去人心，背弃道义，才是彻底的失败，意味着二十多年的不懈奋斗全部付之东流，更意味着自己一生坚持的信念原来一直是错的。
　　人，尤其是伟人，是靠信念活着的。失去信念，是他们生命不能承受之重。

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　　何况根据正常的行军速度，刘备认为曹军追上自己的可能性很小。
　　于是，面对部下的建议，刘备说出了一句感动历史的千古名言：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
　　危难之际见真情，这句话表明了刘备的真实心境，感动了当时所有听到这句话的人，也感动了古往今来无数看到这句话的人。
　　一百多年后，晋人习凿齿看到这句话的时候，就被深深地感动，并写下了著名的评论：先主虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升（刘表）之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物情者，岂徒投醪抚寒含蓼问疾而已哉！其终济大业，不亦宜乎！
　　在习凿齿看来，刘备如此重情重义，信义昭著，在危急时刻依然坚持一贯的原则，根本不是靠小恩小惠收买人心的行为比得了的，必然深得人心，日后终成大业是顺理成章水到渠成瓜熟蒂落的事情。
　　的确，这样一个人不得民心，谁能得民心？这样一个人不成功，谁又能成功？
　　刘备，即将走出人生的低谷，大踏步走上成功之路。
　　不过在此之前，他还要接受一次极为残酷的考验。
　　因为他即将遭遇一支天下无双的军队。如果用两个字来形容这支军队，那么就是—恐怖！

《刘备不是传说》：恐怖的虎豹骑（1）剑眉枉凝 万卷出版公司
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　　恐怖的虎豹骑
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　　这支军队的名字叫做虎豹骑。
　　它是曹操手中一把锋利无比的宝剑。
　　《三国志》惜墨如金，尤其不注重战争描写，其他兵种能在正文甚至裴松之的注文中出现一次，已经是莫大的荣幸，可以称得上是精锐，比如陶谦的丹阳兵、公孙瓒的白马义从、高顺的陷阵营等。但虎豹骑仅在《三国志》正文中就出现了三次，可见是精锐中的精锐。
　　有关虎豹骑的史料记载非常缺少，《三国志》裴松之注引王沈的《魏书》记载：（曹）纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。由此可见，虎豹骑的士兵称得上是百里挑一，其他军队中带领百人（一个连队）的头目，在虎豹骑中只能充当一名普通士兵。
　　悲哀吗？不，一点也不悲哀，相反是无上的光荣。因为你加入的是一支天下无双的常胜铁军！
　　虎豹骑不只是精锐王牌，还是曹操的亲兵。史料记载虎豹骑的统领将军前后有曹纯、曹休、曹真三人—都是曹操非常重视的曹氏将领。其中曹休“使领虎豹骑宿卫”，可见曹操将这支部队当做禁卫军，那是相当的信任。
　　比较有趣的是，曹纯去世后，选拔新任虎豹骑统领的时候，曹操说道：“曹纯这样的人才，非常难得，一时之间选不出第二个。我看还是由我本人亲自担任虎豹骑统领吧。”（纯之比，何可复得！吾独不中督邪？）于是曹操亲自上马，兼任虎豹骑统领。可见曹操对虎豹骑是何等重视！
　　在冷兵器时代，骑兵取代战车以后，就成为新兴的摩托化部队，可以说是今天的主战坦克。鉴于当时的战争，陆战占据绝对重要的地位，因此拥有一支精锐骑兵，是每一个意图乱世称雄者的梦想。后世的成吉思汗纵横欧亚大陆，正是依靠精锐骑兵。
　　组建骑兵的前提条件是拥有大批优良的战马，而战马在乱世中无比金贵。官渡之战前，战马正是曹操迫切想要却又得不到的东西。这也没办法，曹操起家的地盘是河南、山东一带，这个地方只能长庄稼，不长骏马。
　　借问骏马何处有？曹操惆怅望北方。
　　在河北经营多年的袁绍，与北方游牧民族首领的关系搞得很好，弄点马匹回来不算太难，他手中握有不少让曹操羡慕不已垂涎三尺的骑兵。
　　官渡之战后，曹操将袁绍投降的士兵全部坑杀，而袁绍的一万多匹战马却是高高兴兴照单全收。
　　曹操正是利用这些马匹，组建起威震三国的虎豹骑。虎豹骑其实是由虎骑和豹骑两支精锐骑兵组成的，不过习惯上并称而已。

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　　面对此时此境，刘备别无选择，只能再一次抓紧时间跑路。
　　刘备逃命非常仓促，第四次不得已丢弃了老婆孩子，跟在身边的只有诸葛亮、徐庶等几十个人。
　　这是乱世的生存法则，老婆孩子远远比不上谋臣武将重要，妇孺老弱远远比不上青壮男子逃命方便。
　　虎豹骑有着阵斩敌军统帅的光荣传统，当然不会放任刘备从眼皮子底下溜走。他们纷纷纵马追赶，迫切想要砍下刘备的首级来博取封侯拜爵。
　　这是生与死的较量，追击的一方与逃命的一方没有对与错，只有对成功的渴望和对死亡的逃离。
　　虎豹骑眼看就要成功了，他们中间的某些人将会因此改变命运。
　　但一个人的出现，阻止了他们建功立业的步伐。
　　这个人就是张飞。
　　张飞带着二十名骑兵，肩负着掩护刘备安全逃命的殿后重任。
　　恐怖的虎豹骑与落荒而逃的刘备之间，只隔着张飞与他的二十名骑兵。
　　概括一点说，刘备、诸葛亮等人的生与死之间，只隔着张飞匹马单枪。
　　通常情况下，虎豹骑的进攻不会犹豫，速度不容置疑，摧枯拉朽，挡我者死，逃命者同样是死。比如当年袁谭逃命时，喊着“兄弟你放我一马，我给你富贵”，但话音未落，虎豹骑的兄弟就挥剑砍下了他的脑袋—富贵我现在就可以自己取，需要你给吗？别人施舍的东西，永远不如自己伸手拿到的可靠。
　　这一次，虎豹骑的勇士却犹豫了。面对张飞率领的一小拨人，深深地犹豫了。
　　虎豹骑的勇士与张飞的小股骑兵，分别驻马一条河流的一座木桥的两边，相对无言。生死一线的战场出现难得的寂静。
　　死一般的寂静。
　　打破这片寂静的是张飞。他怒目圆睁，横握长矛，像极了一座坚固的桥头堡，并自报家门：“身是张益德也，可来共决死！”