大三开始,威廉姆斯先是参加了戒毒程序,并且因为前年的毒品问题头两场比赛没有打,但之后威廉姆斯的状态象是一个乐透级的球员。他打的前10场,他每场14分,7个篮板,6个盖帽,盖帽全美第一。两次,他都盖了10个以上的帽:对普拉文迪斯大学12个,对杜克斯尼大学13个。他还在对杜克斯尼大学的比赛中拿到三双,19分,10个篮板,13个盖帽。另外对罗德岛大学的比赛,他只差两个助攻和一次抢断就得到极其稀有的5X5,13分,五个篮板,3次助攻,4个抢断和7个盖帽。这在只有40分钟的比赛中相当的不容易。可是他打得最好的一场比赛是对堪萨斯大学。威廉姆斯得到19分,15个篮板,7个盖帽,风头盖过了朱莉安赖特(今年第十三顺位被黄蜂选中的天才球员)。在接下来的五场比赛中他的状态有所下降,然后就被队里开除了。
这时,NBA球探已经注意到他了,而且并不只是因为他的运动天赋。“真正的新闻是威廉姆斯一直是以盖帽著称,并且只会盖帽,但是这个夏天他又增加了些别的技术。”约翰瓦特斯,《选秀快讯》的记者在12月说。“在这个星期的训练中,这个第三年生背对篮筐的进攻技术明显增强,展现了不错的脚法与让人没有预料到的好手感,并且利用他每一寸的长度来在对方的防守前得分。本来的手感不好的问题似乎消失了,威廉姆斯并且在拿到球后处理的也很好。”
曾经有人对他的一个技能并且他愿不愿意改善这个环节保持疑问,抢篮板球。瓦特斯看过他打球后说,“很显然威廉姆斯的篮板总数看起来比实际情况糟糕是因为他总是在球往上的轨迹中去追球,可是上个星期两场比赛才得到5个篮板对一个有这样运动天赋的人是不能容忍的。”
NBADraft.net的啊迪约瑟夫关于那个星期的笔记读起来象职业球探的笔记:“很多年来最好的盖帽手。。。能在禁区里影响任何球,让他在防守上大有作为。。。他的长度难以致信。7尺5寸的臂长与重视防守的心态让他令任何射手都头疼。喜欢在三分线盖投手的投篮。。。也能得到相应的抢断。。。非常高的直跳。。。防守速度快极了。。。终于开始发展了些进攻动作。。。想到他的身材和运动能力,应该是一个更强的篮板手,很象拉特利夫(theo ratliff现森林狼队)。有了更扎实的基本功,并且在站位与篮板档人上下点功夫的话应该会更进步。。。再增加些肌肉的话应该可以在更高的级别上打中锋的位置。
当他场下的麻烦很有可能影响他选秀的时候,威廉姆斯完全可以弃学到休斯顿开始和约翰卢克斯集训,前任NBA球员与教练卢克斯自己也曾经克服过毒品的诱惑,现在他热衷于帮助有同样问题的球员。但是威廉姆斯没有辍学延迟了去休斯顿,而是读完了学年。
“大部分的人不会那么干,”斯克那说。“他不但把学念完了,成绩还不错。他也没有影响球队。在我眼里,这是一个了不起的成就。”
然后,回到休斯顿,和卢卡斯训练。有时候卢卡斯成功,别的时候,像前任网队球员艾迪格里芬(问题球员,今年夏天自杀),他失败了。卢卡斯知道区别。
“肖恩没有特别大的生活问题,”卢卡斯在六月告诉《波士顿环球报》。“来我这里有些别的人有真正意义上的问题。他没有。他的问题是,他只是时不时想吸点大麻-这又是违规的。我们在学习怎样不吸大麻来面对生活中的问题。我可以肯定的说,他吸的大麻不比另外一些将被选中的新秀多。区别在于,他被抓到了。”
卢卡斯也变成了他的代言人,像斯克那一样,:“如果他完成了大学赛季的话,他必定会是前六就被选掉的球员。他是一个特殊的球员。”
ESPN的扎德福特在网队有内部消息,作为第一个新闻界的人提出网队对他有兴趣。“这个年轻人已经有很多性格上的问题,”福特在六月里写“所以他被踢出球队更是火上浇油。可是事实是,球探一直对他的身材,运动天赋和盖帽能力着迷。。。如果他没有闯祸的话,他会是乐透区的人物。”
网队还有一个保险的选秀选择,科罗拉多州立大学的杰森史密斯,可是史密斯和布兰顿赖特在山猫队的练习测试中被威廉姆斯打的很惨,这次测试好几个队都参加了。卢卡斯告诉RealGM威廉姆斯比另外两位大前锋的表现抢眼多了,而且差的还“不是一点点。”据说,威廉姆斯盖了史密斯五次帽。
托恩与斯提范斯奇在最后时刻还飞到休斯顿与威廉姆斯会谈。“他们问我的第一个问题是,‘波士顿大学发生了什么?’”,威廉姆斯当时说。“我只是把大体情况讲了一遍,并且很诚实。我当时犯了些错误。”
选秀当晚,网队承认他们并不认为威廉姆斯像别人说的是那样,是很大的风险。他们在选秀前有过关于选他的“很长时间的讨论”,并举了他们选另外一个新英格地区的问题球员的成功例子,马克斯威廉姆斯。“这一个月,我们很仔细的研究过,我们认为相应的回报值得我们去冒险。”托恩说。《新闻》的弗莱德科尔博说这是“最新的赌博”。
网队最大的顾虑是威廉姆斯的“生疏的技术“,不是他的过去。在夏季联赛里,网队的发言人证明了这点。他的犯规比篮板和盖帽加起来都要多。。。虽然他每场都进步了。
“他需要很多的经验,”托恩七月份说。“他需要打比赛。和提高自己的身体素质。所以说他有很多需要进步的地方。”
“他在进攻和防守上都还嫩”,弗兰克说。“可是他有难以置信的运动能力。只要他愿意仔细看,认真听和全力去做,他会提高很多的。”