在中部,长江洪水。长江水位普遍高于以往。有360公里河段的最高水位超过历史的最高记录。主要原因为:一是分洪水量比往年少。40多年前,长江中下游分洪的总水量高达1023亿立方米,现在分蓄的水量只有100多亿立方米,只有原来的十分之一。二是长江和湖泊的水流关系发生变化。30多年前,长江中游河段裁弯取直后,泄洪能力加大,上游来的水分流进入湖泊的流量减少,但其下游河道过流的能力却没有相应的增加,因而造成了下游水位的壅高。三是长江上中游地区水土的流失,加重了中、下游地区防洪的压力。据近50年来水文站资料的统计,长江上、中年平均输沙量约为5.2亿吨,年际的变化不大,没有明显增加的趋势,但中游河段年平均输沙量为4.3亿吨,与上、中游年输沙量差值为近1亿吨。这些流沙主要淤积在湖泊区。40多年来,湖泊淤积量约为40亿吨,淤积的流沙减小了湖泊的容积,抬高了洪水的水位。同时,长江中、下游干流河床的相对变化不大,基本上处于稳定的状态;其中部分河段同裁弯取直前相比,也有所淤积。有鉴于此,长江屡屡出现了汛期。这一次,长江上游先后就出现了8次洪峰。这些洪峰和中、下游洪水遭遇,形成了全流域型的大洪水。在6、7月,主要雨区移至长江上游。7月上旬出现了第一次洪峰,流量为每秒54500立方米。水文站水位超过历史最高的水位。7月中旬,出现了第二次洪峰,流量为每秒55900立方米。到8月,长江上游又接连出现3次洪峰。上游的洪水使中游的水位不断升高,屡屡出现洪峰。其中在8月初,长江中游出现了第四次洪峰,流量为每秒63200立方米,水位达到44.95米,超过40多年前分洪时的水位0.28米。在8月上、中旬,出现第5次洪峰。8月中旬,又出现了第6次洪峰,流量每秒63300立方米,为其间的最大洪峰。这次洪峰在向中、下游推进的过程中,和其全江河的洪水遭遇,其中游各水文站相继达到最高的水位,洪峰水位分别为45.22米、38.31米、35.80米和34.95米,分别超过历史实测量的高水位0.55米、1.25米、0.79米和0.77米。
在北方,北江发生江洪。入汛之后,北江上游流域的降水量明显偏多,先后发生了3次大洪水。第一次洪水发生在6月底至7月初,洪水主要来自北江的上游及其支流。第二次洪水发生在7月底至8月初,北江的许多支流都发生了大洪水,其洪水以支流中、下游来的流水为主。第三次洪水发生在8月上、中旬,为支流全流域型的大洪水。北江各支流的水位都超过了历史记录,洪水重现期为100~1000年。受各支流来流水的影响,北江干流的水位迅速上涨,出现的最高水位达120.89米,超过历史实测的最高水位0.84米,流量每秒16600立方米,洪水重现期约为150年。北江的洪水大于以往,为本世纪第一位的大洪水。北江水位不断上涨。8月下旬,头领带领人们,在北江江畔进行抢险,防止洪水侵入到村庄之中。人们在水中传送沙袋,加固的堤防5000多米。
与此同时,湖泊水位也明显上升。在历史上,在绿岛江河两岸地势低洼的地区,分布着众多的湖泊,这是调蓄洪水的天然场所。但是,随着经济的发展和人口的增加,人和水争地的现象日趋严重,大量的湖泊被围垦,湖泊的调蓄容积急剧地减少,这大大加重了洪涝的灾害。40多年前,在长江的中、下游,通江湖泊的总面积为17198平方公里,目前仍和长江相通的湖泊廖若晨星,只剩下少数几个,总面积只有6000多平方公里,大约只有原来的三分之一。如果用40多年前天然的调蓄容积,对现在的实际洪水量进行演算,湖泊和长江中游的洪水水位都可降低1米左右。
狂风、暴雨、洪水带来了巨大的灾难。巨浪拍断海岸堤坝。超强台风中心最大风力为17级,台风卷起巨浪,受其影响,防洪堤坝中部近100米的海堤被巨浪拍断。
江洪冲毁江河堤坝。这次狂风、暴雨带来的洪水大,影响的范围广,持续的时间长,洪涝灾害十分严重。江河多处决口。陆地各地方遭受了不同程度的洪涝灾害。突如其来的暴雨使许多地方排水不畅,许多区域和地段积水,有的地方形成了严重的内涝。在许多区域、许多地段,许多村、镇都泡在大水之中。据统计,农田受灾面积2229万公顷——3.34亿亩,成灾面积1378万公顷——2.07亿亩。特别是长江,其中干堤多处决口,有三百多处,长江中、下游几乎全部受淹,农田受灾面积3.18亿亩,成灾面积1.96亿亩。洪水造成庄稼长势下降,农作物减产,有的颗粒无收。蔬菜播种后,遭到了暴雨的冲击,种子裸露在土表,有的被冲散到沟底。有的秧苗遭遇暴雨的冲刷,根系露在土壤之外。房屋倒塌685万间。受灾人口2.23亿人,饮水困难达几十万人。直接经济损失达2551亿元。