二战及其以前的军舰分类，从表面上看是以军舰的吨位、航速、主炮口径、装甲厚度为标准的。从实质上看，则是先根据军舰的作战任务不同而提出性能指标，然后以这些性能指标设计军舰，最后再根据这些指标（吨位、航速、主炮口径、装甲厚度）来对军舰进行分类。
例如战列舰，任务是排成战列线与对方的战舰对轰，所以重甲、巨炮，而随之造成吨位庞大，航速怎么也提不太高。于是，战列舰的技术指标也就大致确定了。之后再有符合以上指标的军舰下水，我们就叫他战列舰。
同样，巡洋舰、驱逐舰、护卫舰各有自己的作战任务，它们之间的分类原则是以作战任务为本的，只不过具体体现在了吨位、航速、主炮口径、装甲厚度的数据指标上而已。
对现代巡洋舰、驱逐舰、护卫舰显然已经不能再用吨位、航速、主炮口径、装甲厚度作为分类的指标了，但以作战任务对其进行分类的思想仍然完全适用。
现代主战水面舰艇的作战任务分为四种：防空、反舰、反潜、对地攻击。以执行以上四种作战任务的能力为基础，参考目前主要几级作战舰艇的性能指标，我草拟了一套划分巡洋舰、驱逐舰、护卫舰的标准，这个标准是以舰上搭载的防空、反舰、反潜、对地攻击武器的性能为主的。
看下表：
作战能力    强                         弱                  无
防空   区域防空导弹                点防空导弹          以上都没有
反舰   远程反舰导弹                近程反舰导弹        以上都没有
反潜   2架以上反潜直升机          1架反潜直升机       无反潜直升机
对地   对地导弹或100mm以上火炮   76mm以上火炮       以上都没有

以上表为基础，对现代巡洋舰、驱逐舰、护卫舰做以下划分：
巡洋舰：四项能力均为强；
驱逐舰：至少一项能力为强，其它三项中至少两项为弱；
护卫舰：至少一项为弱，吨位1000t以上。
抛砖引玉，请大家指教。

以这个标准进行分类之后，
巡洋舰：基洛夫、提康德罗加、光荣、阿利伯克II、金刚改；
驱逐舰：阿利伯克、金刚、现代、无畏、南森、地平线……
护卫舰：太多了……