1279年初，蒙古大军终于追踪到了崖山附近。张世杰判断：蒙古人的优势是骑兵，他们不擅水战，要想打败他们，必须依靠水军。于是他下令焚烧岛上的行宫军营，令全部人马弃岸登船。根据记载，大概有一千艘之多，这些船就围成一个水上城堡。这是中国历史上绝无仅有的一个海上朝廷，也是两种文明的最后对决！2000多艘船用铁索连接起来，形成一道海上长城，小皇帝被保护在最中间的御舟上。这样一来，擅长骑兵作战的元军，就很难发挥自身的长处了。然而，张弘范决不肯轻易罢手，他把一个重量级人物推上了甲板，让南宋军队所有的人倒吸了一口凉气！这个人居然是文天祥。一直在广东沿海抗击元军、呼应南宋流亡朝廷的文天祥，怎么会到了元军的阵营里呢？
在1279年的，应该说是在二月份，他是在五坡岭，五坡岭就是今天的广东海丰境内，正在准备要吃午饭的时候，被俘虏了，被元军俘虏。俘虏了以后呢，这时候正好就是张弘范已经准备发大军，要到崖门来，对宋朝的行宫进行最后的攻击，所以就把他带在船上。原来，张弘范为使宋军军心涣散，企图让被俘虏的文天祥写信招降张世杰。文天祥早已经抱定了与大宋王朝共存亡的决心，恰逢船队经过零丁洋水域，他奋笔疾书，写下了一首流传千古的《过零丁洋》。辛苦遭逢起一经,干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮,身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐,零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死,留取丹心照汗青——文天祥《过零丁洋》 “辛苦遭逢起一经,干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮,身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐,零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死,留取丹心照汗青。”当张弘范看到这首充满凛然正气的诗时，也不得不对文天祥肃然起敬。文天祥就跟他回答说了，我自己都不能够救我自己的父母，我怎么能让别人去背叛自己的父母呢，张弘范也不能强迫他写，所以只能说，好人，好诗。那么他看到文天祥的意志非常坚决，所以也只能打消这个念头，然后两天之后就发动了总攻击。公元１２７９年2月25日，张弘范与副将李恒分别率兵在崖门的南北两侧水域摆好阵形。两军形成合围之势，与宋军对峙。这一晚月明星稀，一场大战一触即发。
最初，张弘范看到宋军的战船连接，行动不便，于是派人将装满柴草的小船点燃后冲击宋船。但早有防备的张世杰命令宋军在船身上抹上厚厚的湿泥，成功阻止了元军的火攻。
然而，尽管宋军抵挡住了元军的多次进攻，但在军事谋略上，张世杰最终还是比同乡张弘范略逊一筹。身经百战的张弘范很快发现，张世杰让全体官兵抛岸登船的决策，犯了海战中最忌讳的一个错误。上了船以后，很快，他就喝不到淡水，得不到柴烧，就不能煮熟食，所以经过那么十几天，太渴了就喝海水，结果呕吐，身体很衰弱，所以这一仗最后是因为战斗力已经，体力太衰弱了。张弘范迅速改变了策略，采用围而不攻的办法，切断了宋军的粮道和淡水补给。果然，宋军饥渴交加，处境艰难。
公元1279年3月19日，农历二月初六，元军见时机已成熟，在拂晓发动了进攻。李恒带领一路舟师，乘早潮退去，对宋军发起了首轮进攻，双方火拼厮杀，暂时不分胜负．中午时分，张弘范指挥南面元军也突然开始进攻，腹背受敌的宋军一下子被打乱了阵脚。加上士兵早已身心疲惫，无力抵抗。船队终于被元军攻破了。混战中，张世杰与小皇帝和陆秀夫等失去联系，无奈之下，他只好带领十几艘战船趁大雾，先护卫着杨太后突围出海。
在崖山祠西北约3公里，有数块巨石屹立于水中，被称为“奇石”。相传宋军抗元时，这些石头曾被用来固定战船。巨石上刻有“宋少帝与丞相陆秀夫殉国于此”13个行草大字。这区区13个字，记录着大宋王朝辉煌的终结。
7岁的小皇帝无疑是无辜的，他从5岁开始就跟着小朝廷在流浪，但历史的悲剧就这样有意无意，降临在这个孩子的头上。就在张世杰带兵突围，宋军兵败如山倒之时，正在御舟上，与小皇帝赵昺寸步不离的陆秀夫，目睹海战的惨败，明白南宋王朝已经无力回天，他眼含热泪，做出了一生中最为重大的选择。当时陆秀夫就考虑这么一个问题，如果你带少帝冲出去，不一定能冲得出去，要是不能冲出去，就被俘虏，那就更加屈辱。所以陆秀夫他就先让他的妻子，让她们跳江，然后就两种说法了，一种是他背了，一种是他抱了这个少帝，跳水牺牲了。就这样，这块方圆不足几平方米的石头，成了宋朝的最后一片国土，也正是这块小小的石头，见证了一个王朝的覆灭！当陆秀夫抱起的小皇帝，那双稚嫩的小脚离开地面时，一段文明就这样宣告结束了。
